蠟像從單一的用蠟制像發(fā)展到當今時代的蠟像藝術(shù)，經(jīng)歷了漫長的歷史過程。據(jù)史料記載,早在古巴比倫時期人們就掌握了蠟制人像技術(shù)。公元前4世紀，馬其頓國王亞歷山大大帝曾請人為他做過蠟像。古埃及在殯葬儀式中曾把蠟制神像安放在墓穴里。古希臘在宗教禮儀上常有蠟制神像陳列其中。古羅馬面膜節(jié)，貴族家庭還將蠟制成的祖先面膜陳列出來或參加出殯。到了中世紀，歐洲曾將蠟像用于巫術(shù)，教堂里也已經(jīng)有了制作的還愿蠟像，并用蠟制面膜來紀念帝王和偉人，如意大利佛羅倫薩的阿努佳斯達教會內(nèi)的圣像成為已故帝王和偉人的化身。文藝復興時期，有用失蠟法制成的青銅徽章像，安東尼奧阿邦迪奧是當時享有盛譽的蠟像藝人。17至18世紀，西班牙、意大利的彩色蠟塑浮雕風行一時，同時蠟像制作還推廣到醫(yī)學上西西里人加埃塔諾.朱里奧尊博曾與法國外科醫(yī)生德斯諾琪合作制成人體解剖蠟像。在此期間，英國、法國、德國等，先后制作了許多精巧蠟像。